Tocar la iluminación con el cuerpo
Como muchos occidentales, siempre asumí que la meditación era un fenómeno «espiritual», lo que entendí como que de alguna manera tenía que ver con reinos más allá de lo físico. Durante mucho tiempo no me di cuenta de que creía esto, pero en retrospectiva veo que sí. Al mismo tiempo, también es obvio que la práctica de la meditación en realidad tendía a llevarme en la dirección de un compromiso más profundo con lo físico. Especialmente en los intensivos o en los retiros, sentía una cantidad considerable de malestar físico, que veía como una desviación desafortunada e innecesaria de lo que se suponía que “realmente” estaba haciendo. Pensé que, si podía deshacerme de mi malestar, podría progresar más rápidamente en mi práctica. No tenía una idea muy clara de lo que podría significar «progresar», pero definitivamente no incluía la angustia física.
La mayoría de los meditadores sufren dos tipos de problemas físicos. Primero, experimentamos puntos débiles específicos como dolor en las rodillas, dolor en la parte inferior de la espalda, nuca torcida, opresión, tensión o dolor en los hombros o la parte superior de la espalda, etc. En segundo lugar, un dolor general se apodera de nuestro cuerpo, sobre todo cuando nos sentamos con más intensidad: todo parece doler a la vez: nos duelen las piernas, los hombros y el cuello, la espalda arde. Un día me resultó decepcionante darme cuenta de que, si bien podría aliviar o cambiar los «puntos calientes» específicos, el dolor general permaneció. De hecho, casi parecía que cuanto más podía aliviar una queja específica, más me dolía todo el cuerpo. Comencé a sospechar que el dolor físico era solo parte de estar sentado en el cojín, al menos para mí.
Y luego, como muchos que se encuentran en el lugar donde yo estaba, hice un descubrimiento sorprendente. En algún lugar del terreno atemporal de una meditación intensiva de un mes, tuve un día particularmente difícil. Todo mi cuerpo era una masa de dolor: mis tobillos estaban rígidos y con calambres, mis rodillas dolían, mis piernas dolían y tenía quejas distintas y distintas de dolor en la parte inferior, media y superior de la espalda. Estábamos en medio de un largo rato sentado, y mi mente luchó poderosamente contra la perspectiva de quedar atrapada en este dolor por un período de tiempo indeterminado. Mi estado mental se volvió cada vez más doloroso e inflamado y gradualmente llegué a un punto en el que sentí que realmente no podía soportar el dolor de mi mente y mi cuerpo ni un segundo más. Era un reactor nuclear que había alcanzado una masa crítica y estaba a punto de explotar.
Y luego algo cambió abruptamente. De repente, estaba completamente libre de molestias físicas. No me había disociado, de hecho, estaba mucho más en mi cuerpo que antes, pero de alguna manera dejé ir mi resistencia y lucha. Me rendí al dolor en lugar de seguir luchando contra él. Mi cuerpo respondió relajándose. Me senté en absoluta paz, sintiendo la satisfacción de tener un cuerpo físico, disfrutando de mi respiración, sintiendo el placer de mi corazón latiendo y la sangre corriendo por mis venas, sintiendo la rica, compleja y abundante vida de energía que pasaba dentro, completamente presente para los otros meditadores en la habitación y la noche que cae afuera.
Ese momento me ayudó a comprender que el dolor en mi cuerpo no era un fenómeno independiente, sino que de alguna manera estaba ligado a mi mente. Cuando mi mente cambió, también lo hizo la sensación en mi cuerpo. De hecho, parecía claro que mi dolor físico era un reflejo de mi estado mental, un estado mental caracterizado por la ambición y la agresión hacia mi cuerpo.
También me di cuenta de que nuestro cuerpo es nuestro sistema de alerta temprana, que nos indica cuándo nuestra ambición nos lleva a ignorar y anular las limitaciones de nuestra situación física. Es la bendición de nuestra encarnación que el cuerpo no se deje engañar; de hecho, siente todo el peso de nuestro comportamiento impulsado. Un mensaje relativamente leve puede ser un dolor en el cuello o un dolor de espalda después de un día en el que estamos inmersos en la lucha. En casos más extremos, una enfermedad grave puede interrumpir nuestra forma de manejar nuestra mente.
Todos estos son reflejos físicos de nuestra situación mental y, por dolorosos que puedan ser, se considera que proporcionan la retroalimentación necesaria que no pudimos recibir de ninguna otra manera. Son buenas oportunidades para crecer. Trungpa Rinpoche, por ejemplo, comentó que uno debe estar agradecido de tener dolencias físicas que tratar. “Los que se enferman son los afortunados”, decía. Si tu neurosis no afecta tu cuerpo, seguirás avanzando en tu dirección actual hasta que tu mente llegue a un punto sin retorno.
Resulta que el cuerpo es un aliado en la práctica de la meditación. La angustia física al estar sentado aleja nuestra mente de sus fantasías de logro espiritual y la devuelve al aquí y ahora. Esto se conoce como sincronizar cuerpo y mente; a través de la práctica, nuestra mente se sintoniza cada vez más con el cuerpo, la realidad concreta y terrenal de nuestra situación. Este es el significado de prestar atención a la respiración en la meditación: cultivamos la capacidad de prestar atención y estar presentes en esta sutil manifestación de nuestra fisicalidad. Con la atención plena de la respiración, estamos entrenando para entregarnos al cuerpo.
Pero el dolor físico es a menudo una ruta más poderosa, directa e inevitable que seguir la respiración. Hay muchas ocasiones en los retiros intensivos de meditación en los que estás sentado hora tras hora. Su cuerpo puede estar increíblemente adolorido y sensible; de hecho, tanto es así que no puede seguir su respiración, observar sus pensamientos o hacer cualquier otra cosa que pueda considerarse «meditación». Te sientas ahí y lo único que sucede es estar con el dolor, la incomodidad, la fatiga, el hambre o cualquier angustia física que puedas estar sintiendo. En lugar de decir que en esos momentos no podemos meditar, creo que sería más exacto decir que estamos practicando la «atención plena del cuerpo». Estamos meditando en el cuerpo porque está más allá de nosotros hacer cualquier otra cosa.
Cuanto más profundamente uno se adentra en el mundo de la meditación, más se encuentra trabajando con el cuerpo. En cierto punto, el cuerpo parece ser lo principal con lo que estás trabajando. Cuanto más refinado es el conocimiento que uno tiene del cuerpo, más se revela el cuerpo como transparente a la esencia fundamental de su ser. Esta esencia no es otra cosa que la naturaleza básica de la mente misma. Cuanto más profundamente explores el cuerpo, más llegarás a entenderlo como la energía y la conciencia del estado despierto mismo.
Pero para hacer esto, tenemos que tomar nuestro cuerpo en serio como realidad espiritual. Saraha comentó: «En mis vagabundeos, he visitado santuarios y otros lugares de peregrinaje, pero no he visto otro santuario tan dichoso como mi cuerpo». Necesitamos darnos cuenta de que nuestro cuerpo no es un punto de partida, ni un punto de partida hacia otra cosa. Más bien, el cuerpo es en sí mismo el camino hacia la realización y, en su nivel más profundo, la encarnación de la iluminación misma. Conocer el cuerpo es encontrar el estado despierto. No hay división entre la espiritualidad de la mente y la espiritualidad del cuerpo; ambos son iguales. Una persona despierta es aquella para la que no existe separación de mente y cuerpo. Conocer el cuerpo es conocer la conciencia. Conocer la conciencia en su estado puro es conocer el estado despierto.
Reginald Ray