Frente a la muerte, conscientemente
Había recibido noticias de la enfermedad terminal de mi madre. En el camino a Sri Lanka desde Washington, DC, cambié de avión a un jumbo en Hawai. Una o dos horas después de despegar de Hawái, miré por la ventana y noté llamas provenientes del motor del avión.
Luego, la voz del piloto llegó a través del intercomunicador: el motor estaba en llamas y estábamos regresando.
Me exhorté a mí mismo: ‘No importa cuán fuerte sea mi apego a la vida, debo dejar ese apego ahora’.
Les dijo a los asistentes de vuelo que dieran instrucciones sobre cómo deberíamos salir del avión si logramos regresar a Hawai. Teníamos que sentarnos en silencio con los cinturones de seguridad puestos. Cuando aterrizamos, las luces del piso nos llevarían a las ocho puertas de emergencia. Las puertas se abrirían y saldrían toboganes de emergencia. Debíamos saltar a las rampas sin dudarlo un momento, deslizarnos hacia abajo y huir del avión.
Dudo que alguien haya entendido muchas de estas instrucciones. Desde el momento en que el piloto anunció que el motor estaba en llamas, todos en la cabina parecían estar atrapados por miedo a la muerte. Algunos comenzaron a persignarse, las parejas se abrazaron y se besaron, otros lloraron o parecían tensos y ansiosos.
Pensé: “Si este es mi momento de morir, bueno, moriré de todos modos, ya sea que tenga miedo o no. Mantendré mi mente despejada. Primero recordé mi comprensión intelectual de lo que es la muerte. Consideraba que la muerte es inevitable, y que este sería un buen momento para morir porque había estado haciendo buenas acciones y no tenía nada de lo que arrepentirme. Luego pensé en la probable secuencia de eventos. «Si el avión cae rápidamente desde una altura de treinta y nueve mil pies, estaremos inconscientes antes de que el avión llegue al océano». No sé si esto es científicamente cierto, pero eso es lo que pensé en ese momento.
Me exhorté a mí mismo: “Tengo que mantener mi mente muy clara, muy pura antes de perder el conocimiento. Este es el momento de usar mi atención plena para darme cuenta de la inevitabilidad de la muerte. Si muero pacíficamente con un estado mental puro y claro, mi vida futura será brillante. Quizás logre una etapa de iluminación al ver la verdad de la impermanencia. No debo bloquear mi mente con miedo o confusión. No importa cuán fuerte sea mi apego a la vida, debo dejarlo ahora”. Por lo tanto, hice el esfuerzo para evitar que surgiera cualquier estado mental perjudicial frente a la muerte y alenté a que surgieran estados saludables.
Estaba demasiado aturdido para sentir miedo, y no sentía miedo, ¡realmente disfruté viendo las llamas saliendo del motor a treinta y nueve mil pies! Las llamas eran azules, amarillas y rojas. Rara vez se ven esas llamas azules. Algunas veces estallaban saliendo; a veces eran bajas. Parecían fuegos artificiales, o la aurora boreal.
Mientras disfrutaba del drama, veía la agonía que sufrían los trescientos pasajeros al pensar en la muerte. ¡Parecían casi muertos antes de morir! Sin embargo, noté que los niños pequeños no parecían afectados. Siguieron riendo y jugando como lo hacían antes de la crisis. Pensé: «Déjame situarme en una mente infantil».
Volvimos a Hawai y el avión hizo un aterrizaje de emergencia. Salimos por las puertas de emergencia según las instrucciones, deslizándonos por las rampas. Bajar la rampa fue una experiencia completamente nueva para mí. Quizás todos los demás en el avión al menos habían bajado por un tobogán en su infancia, pero nunca había hecho algo así en la pobre aldea donde crecí.
Hasta el final lo disfruté mucho.
Bhante Henepola Gunaratana